콜라겐은 단백질의 일종으로서 힘줄, 인대, 피부, 근육을 포함한 여러 신체 부위를 구성하는 결합 조직의 주요 구성 요소입니다. 피부 구조를 제공하고 뼈를 강화하는 것을 포함하여 많은 중요한 기능을 가지고 있습니다.
탄력과 수분 공급은 물론 피부를 튼튼하게 해주는 역할을 합니다. 나이가 들수록 몸에서 콜라겐이 적게 생성되어 피부가 건조해지고 주름이 생깁니다. 몇몇 연구들은 콜라겐 펩타이드나 콜라겐을 함유한 보충제가 주름과 건조함을 줄여줌으로써 피부의 노화를 늦추는데 도움을 줄 수 있다는 것을 보여주었습니다.
나이가 들수록 체내 콜라겐의 양이 감소함에 따라 골관절염과 같은 퇴행성 관절 질환의 위험이 증가합니다. 일부 연구는 콜라겐 보충제가 골관절염 증상을 개선하고 전반적인 관절 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 이야기하고 있습니다. 골관절염이 있는 사람들을 대상으로 한 연구를 검토한 결과 콜라겐을 복용하면 관절 경직과 전반적인 골관절염 증상이 크게 개선되는 것으로 나타났습니다.
나이가 들수록 체내 콜라겐이 나빠지는 것처럼 골량도 나빠집니다. 이로 인해 골다공증과 같은 상태가 발생할 수 있으며, 이는 낮은 골밀도와 높은 골절 위험을 특징으로 합니다. 12개월 동안 매일 5그램의 콜라겐을 복용한 66명의 중년 여성들은 콜라겐을 섭취하지 않은 사람들에 비해 골밀도(BMD)가 최대 7% 증가했습니다.
또한 연구에 따르면 콜라겐 보충제는 나이가 들면서 발생하는 근육량의 감소인 근감소증을 가진 사람들의 근육량을 증가시키는데 도움을 줍니다. 12주간의 연구에서, 이 병을 앓고 있는 27명의 노인들이 운동 프로그램에 참여하는 동안 15그램의 콜라겐을 섭취했습니다. 운동은 했지만 콜라겐을 섭취하지 않은 남성에 비해 근육량과 근력이 월등히 증가했습니다. 연구원들은 보충 콜라겐이 운동 후 근육 성장을 자극할 뿐만 아니라 크레아틴과 같은 근육 단백질의 합성을 촉진할 수 있다고 설명하고 있습니다.
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